V súčasnosti kontrolu sklenených plôch na mrakodrapoch vykonávajú ľudia, ktorí sú spúšťaní pracovnou lávkou z vonkajšej strany budovy. Tento postup si vyžaduje veľa času a úsilia a navyše je táto práca spojená aj s určitým rizikom. Vzhľadom na tieto obmedzenia vyvinul tím vedcov z Inštitútu pre automatizáciu v Shenyangu (Shenyang Institute of Automation – SIA) na Čínskej akadémii vied špeciálne navrhnutý prototyp autonómneho dronu.
Dron so šiestimi vrtuľami má na jednej strane umiestnené výkyvné rameno, ktoré má na konci otvorenú konštrukciu v tvare kocky so štyrmi tlakovými senzormi. Dron potom pracuje systematickým pritláčaním ramena so senzormi ku každej tabuli, vďaka čomu je schopný posúdiť, ako dobre je konkrétna sklenená tabuľa pripevnená k budove. Aby to všetko fungovalo, museli vedci do dronu integrovať špeciálny riadiaci systém. Ak sa potom počas letu dostane autonómny dron do kontaktu s nehybným povrchom, jednoducho zastaví namiesto toho, aby pokračoval v tlačení proti povrchu.
Doteraz počas testov dokázal autonómny dron úspešne aktivovať nástenný vypínač svetla a pomocou pera na ramene napísal iniciály Doteraz helikoptéra úspešne aktivovala nástenný vypínač svetla a pomocou pera na svojej paži napísal iniciály SIA na sklenenú stenu. Vedci dúfajú, že v blízkej budúcnosti by sa tento nový systém mohol vo veľkom rozsahu využívať pri údržbe veľkých infraštruktúr a ďalších špeciálnych aplikáciách, napríklad aj vo vedeckom odbore ako nástroj pre odber vzoriek.
